ΕΣΠΕΡΟΣ εναντίον ΠΑΠΑΓΟΥ στη Β’ Εθνική και ο ΠΕΡΙΚΛΗΣ ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ συνδέει τις δύο ομάδες, τις μεγάλες τους στιγμές και όμορφες μπασκετικές ιστορίες. Γράφει ο Νίκος Μπουρλάκης στο basketblog.gr:

Πριν από δύο χρόνια είχα γράψει για την επιστροφή του …Σαντάμ στην ομάδα του ΠΑΠΑΓΟΥ. Κόντευαν 30 χρόνια από τότε που ο ΠΕΡΙΚΛΗΣ ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ είχε αφήσει πίσω του μια πολύ όμορφη ιστορία που είχε γράψει μαζί με μια υπέροχη παρέα. Άνοδος από την Β’ στην Α2 και μετά στην Α1 και μετά παραμονή. Αλλεπάλληλες άνοδοι κι επιτυχίες για μια ομάδα-θαύμα όπως την αποκαλούσαν τότε.

Για να πάει στους «Στρατηγούς» είχε αποχωρήσει από τον ΕΣΠΕΡΟ. Τη δική του ομάδα. Εκεί μεγάλωσε, εκεί αγωνίστηκε εκεί είχε τις πρώτες του μεγάλες επιτυχίες ως προπονητής. Μαζί ανέβηκαν στην Α2 και στην πρώτη χρονιά της ομάδας εκεί (1987-1988), με ρεκόρ 11-11 ισοβάθμησαν στην 5η θέση με πολύ ισχυρές ομάδες, όπως ο ΠΑΟ ΔΙΟΙΚΗΤΗΡΙΟΥ και ο ΙΩΝΙΚΟΣ ΝΙΚΑΙΑΣ.

Οι βάσεις είχαν μπει. Ο ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ άφησε τον ΕΣΠΕΡΟ στην Α2, πανέτοιμο για την Α1 όπως κι έγινε με τον Απόστολο Κόντο στο τιμόνι. Πήγε στην Β’ Εθνική κι έκανε το θαύμα του με την ομάδα του ΠΑΠΑΓΟΥ. Τον ΕΣΠΕΡΟ τον βλέπαμε πολύ τότε… Ο Δεμέναγας, ο Τόλιας, ο Γκότσης, ο Νικητόπουλος, ο Μαριάτος, ο Σπανουδάκης, ο μακαρίτης (ακούγεται σαν ψέμα) Μπατής, ο Παπαδάκης, ο Δέδες αλλά και ο …δικός μας από την ΕΣΤΙΑ ΦΙΛΙΑΣ, ο Παύλος Μουζακιώτης ήταν μια σπουδαία ομάδα.

Οι παλιοί θυμούνται ότι ο ΕΣΠΕΡΟΣ τα προηγούμενα χρόνια είχε πουλήσει στον ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟ δύο σπουδαία ταλέντα: Τον Λιβέρη Ανδρίτσο, που καταξιώθηκε και τον Δημήτρη Δημακόπουλο. Ένα παιδί που -κατά την ταπεινή μου άποψη- είναι μέσα στα πέντε καλύτερα ταλέντα που έβγαλε ποτέ το ελληνικό μπάσκετ. Το γιατί δεν αγωνίστηκε στο επίπεδο που θα μπορούσε δεν είναι της παρούσης. Εμείς βλέπαμε εκείνη την ομάδα που ήταν «φάμπρικα», συνέχεια έκανε παραγωγή παικτών. Κι αυτή είναι μια άλλη ιστορία, που πιθανότατα θα τη συζητήσουμε κάποια άλλη φορά.

Επιστρέφουμε στο καλοκαίρι του 1988. Ο ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ αποχωρεί από τον ΕΣΠΕΡΟ κι αναλαμβάνει τον ΠΑΠΑΓΟΥ. Στο τέλος της σεζόν, ο ΕΣΠΕΡΟΣ γιορτάζει την άνοδο στην Α1 και ο ΠΑΠΑΓΟΥ στην Α2. Και στις 20 Δεκεμβρίου του 1989, ανταμώνουν. Στο Κύπελλο…

Ο ΠΑΠΑΓΟΥ προηγείται στο πρωτάθλημα της Α2 και ετοιμάζεται για μια ακόμα υπέρβαση. Την άνοδο στην Α1. Πιο πριν όμως ο ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ κάνει ένα ακόμα μικρό θαύμα. Αποκλείει (92-83) τον ΕΣΠΕΡΟ, την ομάδα της καρδιάς του, που μάλιστα είχε και πλεονέκτημα καθώς διέθετε ξένο παίκτη (τον Νεμπόισα Μιλόσεβιτς).

Οι «Στρατηγοί» στα ημιτελικά (ηττήθηκαν από τον μεγάλο ΑΡΗ της εποχής), ο ΕΣΠΕΡΟΣ στο πρωτάθλημα. Στο τέλος της σεζόν ο ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ γιόρτασε μια ακόμα άνοδο με τον ΠΑΠΑΓΟΥ, ο ΕΣΠΕΡΟΣ μετά από μια πολύ αξιοπρεπή σεζόν, δεν τα κατάφερε και υποβιβάστηκε στην Α2.

Όταν ο ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ επέστρεψε στου ΠΑΠΑΓΟΥ, είχε ιστορική σημασία. Λέγαμε ότι συνέβη αυτό μετά από 27 χρόνια! Τι να πούμε για τον ΕΣΠΕΡΟ… Ο Πέρης επέστρεψε στην Καλλιθέα, στο σπίτι του, στον ΕΣΠΕΡΟ, στην αγάπη του, την ομάδα της ζωής του, μετά από 32 χρόνια!!! Με άλλους στόχους, αλλά με το ίδιο μεράκι.

Τι είναι ο ΕΣΠΕΡΟΣ για τον ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟ; Η αγάπη του… Αλλά με τις ίδιες αρχές και χωρίς ρομαντισμούς κι ευαισθησίες. Όπως παλιά… Με τον αδερφικό του φίλο και παλαιό παράγοντα του ΕΣΠΕΡΟΥ Νίκο Καράμπελα, έχουν να θυμηθούν πολλά! Από τις εποχές που ο ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ …έβαζε τον Καράμπελα να τρέχει να βρει στις 5 το πρωί γάλατα στους παίκτες για την προπόνηση! Μέχρι τότε που ο Καράμπελας ήταν ο ΜΟΝΑΔΙΚΟΣ από το Δ.Σ. που είχε εισηγηθεί την απόλυση του ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΥ, θεωρώντας ότι είχε προσπεράσει μια άτυπη συμφωνία που υπήρχε με τη διοίκηση.

Και ξέρετε τι λένε ακόμα; Τριανταπέντε χρόνια (περίπου) μετά; «Φυσικά κι έπρεπε να εισηγηθώ την απόλυσή του γιατί ήταν το σωστό» λέει ο Καράμπελας. «Εκεί κατάλαβα ότι έχω ένα φίλο ζωής γιατί δε μου χαρίστηκε λόγω της φιλίας μας. Τέτοιοι άνθρωποι μ’ αρέσουν» λέει ο ΤΑΥΡΟΠΟΥΛΟΣ. Ακόμα και τώρα μαζί θα τους βρείτε, να είστε σίγουροι… Στον ΕΣΠΕΡΟ πλέον. Στην αγάπη τους.