Μάϊος 1981. Τελευταία αγωνιστική του πρωταθλήματος Α’ Εθνικής μπάσκετ. ΕΣΠΕΡΟΣ-ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ στο κλειστό της οδού Αρτάκης (Νέα Σμύρνη). Εμείς ισοβαθμούμε στην προτελευταία θέση με τον ΔΗΜΟΚΡΙΤΟ, ο οποίος την ίδια ώρα παίζει στη Φιλαδέλφεια με την ΑΕΚ. Λογικά θα χάσουμε και οι δύο, οπότε η σωτηρία θα κριθεί σε αγώνα μπαράζ, αφού παρά τη νίκη μας επί του ΔΗΜΟΚΡΙΤΟΥ στη Θεσσαλονίκη στον 1ο γύρο, χάσαμε στον 2ο γύρο στην Αθήνα (γήπεδο Μίλωνα).

Ο ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ είναι βαθμολογικά αδιάφορος, όπως και η ΑΕΚ. Χάσει-κερδίσει τερματίζει 2ος. Στο ημίχρονο είναι μπροστά, όχι πολύ, 5-6 πόντους. Βγαίνουμε για καφέ. Κάποια στιγμή έρχεται προς το κυλικείο και ο ΦΑΙΔΩΝΑΣ ΜΑΤΘΑΙΟΥ, ο προπονητής του ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΥ.

– Κώουτς, χαλαρώστε λίγο, του λέμε, να σώσουμε την κατηγορία.
– Αυτά δεν γίνονται ρε παιδιά και δεν πρέπει να γίνονται.
– Συμφωνούμε, αλλά δεν είναι κρίμα να χάσει η ΑΕΚ στη Φιλαδέλφεια από τον ΔΗΜΟΚΡΙΤΟ και να πέσει ο ΕΣΠΕΡΟΣ;
– Δεν χάνει η ΑΕΚ σήμερα, ούτε ο ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ. Θα πάτε σε μπαράζ.
– Κι αν χάσει η ΑΕΚ και πέσουμε;
– Τότε θα έρθω εγώ του χρόνου στον ΕΣΠΕΡΟ να σας ξανανεβάσω.

Ο ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ δεν έχασε από τον ΕΣΠΕΡΟ εκτός έδρας. Η ΑΕΚ έχασε από τον ΔΗΜΟΚΡΙΤΟ εντός έδρας. Έπεσε ο ΕΣΠΕΡΟΣ…

Το καλοκαίρι στη Β’ Εθνική προπονητής του ΕΣΠΕΡΟΥ είναι ο ΦΑΙΔΩΝΑΣ ΜΑΤΘΑΙΟΥ ! Η ομάδα ξεκινάει άσχημα, χάνει τους δύο πρώτους αγώνες, ο προπονητής βάζει τις φωνές, μαζεύονται και με 19 νίκες στους επόμενους 20 ισοβαθμούν στο τέλος του πρωταθλήματος στην 1η θέση με τον ΜΙΛΩΝΑ.

Το μπαράζ που δεν έγινε πέρυσι γίνεται τώρα (Απρίλιος 1982). Ο ΕΣΠΕΡΟΣ με προπονητή τον ΦΑΙΔΩΝΑ ΜΑΤΘΑΙΟΥ νικά και ξανανεβαίνει στην Α’ Εθνική για 4η φορά (ακολούθησαν άλλες τρεις). Στη φωτογραφία πανηγυρισμοί στα αποδυτήρια μετά το νικηφόρο μπαράζ. Στη μέση ο μεγάλος ΦΑΙΔΩΝ ΜΑΤΘΑΙΟΥ.

Από αριστερά: Πάνω: Ραψομανίκης (έφορος) με το φύλλο αγώνα, Νικολακόπουλος, Μπακίρογλου, Καρυπίδης, Δημακόπουλος. Κάτω: Απτόσογλου, ΦΑΙΔΩΝ ΜΑΤΘΑΙΟΥ (προπονητής), Τσεμπέρης, Γκότσης. Δεν φαίνονται στη φωτογραφία οι υπόλοιποι τρεις της (τότε) δεκάδας: Οι Μάνδηλας, Νικητόπουλος και ο Λιβέρης Ανδρίτσος στον τελευταίο του αγώνα πριν από τη μεταγραφή του στον ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟ.