Ανιγράφουμε από το basketblog.gr, προσθέτοντας λεζάντες στις φωτογραφίες:

Ήταν πρωί της Παρασκευής 7 Μαΐου 1999. ΕΣΠΕΡΟΣ και ΙΩΝΙΚΟΣ ΝΦ ισοβαθμούσαν στους 38 βαθμούς με ρεκόρ 15-8, πίσω μόνο από την ΔΑΦΝΗ, που με ρεκόρ 19-4 είχε ήδη “τσεκάρει” εισιτήριο για την Α1 της επόμενης αγωνιστικής περιόδου. Οι Καλλιθεάτες του κόουτς Κοκορόγιαννη ήταν δεύτεροι, καθώς υπερτερούσαν στην ισοβαθμία λόγω του συντελεστή των μεταξύ τους παιχνιδιών (+3).

Η 24η αγωνιστική της Α2 έφερνε τον ΙΩΝΙΚΟ στο Μετς, για ένα “ματς ζωής ή θανάτου” κόντρα στον αδιάφορο ΑΡΙΩΝΑ την Παρασκευή, ενώ ο ΕΣΠΕΡΟΣ πήγαινε στον Πειραιά το Σάββατο, για να αντιμετωπίσει τον ΠΕΙΡΑΪΚΟ, ο οποίος πάλευε για την παραμονή του.

Οι οιωνοί ήταν με τον ΙΩΝΙΚΟ ή τουλάχιστον έτσι φαινόταν.

Αμ δε. Εκείνο το διήμερο όλα πήγαν στραβά για τον ΙΩΝΙΚΟ του κόουτς Χριστοδούλου.

Το συγκρότημα του κόουτς Φραγκιά μπορεί να ήταν αδιάφορο βαθμολογικά, αλλά στο παρκέ του Μετς μόνο έτσι δεν εμφανίστηκε. Το ξεκίνημα του ματς, μοναδικό! 15-0 για τον ΑΡΙΩΝΑ, αλλά άμεσα ο ΙΩΝΙΚΟΣ ισορρόπησε, δείχνοντας πως ελέγχει την κατάσταση όταν προηγήθηκε με δέκα πόντους (40-50). Κάπου εκεί ο Φραγκιάς εφάρμοσε μία zone-press άμυνα και έχοντας τον Αλέκο Παππά σε καταπληκτική κατάσταση (15 πόντους) κατάφερε να αλλάξει το σκηνικό.

Ο κόουτς Χριστοδούλου ξέμεινε από λύσεις όταν είδε τον Χρήστο Γκογκίδη να αποχωρεί τραυματίας με διάστρεμμα και σε συνδυασμό με την κακή ημέρα που βρέθηκε η περιφερειακή γραμμή των φιλοξενούμενων, το ματς χάθηκε. Το παιχνίδι ήταν συμβολικό, καθώς ένας από τους πρωταγωνιστές του, ο Αλέκος Παππάς, ήταν παίκτης του ΙΩΝΙΚΟΥ έως το 1996. Μετά το ματς ο γκάρντ που “πλήγωσε” την πρώην του ομάδα, δήλωσε: «Δεν είχα τάσεις ρεβάνς, ούτε εγώ, ούτε και οι συμπαίκτες μου. Παίζαμε απλά για την αξιοπιστία του πρωταθλήματος!” Αν μη τι άλλο, μία εποχή… αλλιώτικη, πιο… ρομαντική!

Γνωρίζοντας το αποτέλεσμα της προηγούμενης ημέρας, ο ΕΣΠΕΡΟΣ πήγε στον Πειραιά με μοναδικό στόχο το “διπλό” που θα τον έφερνε με το ένα πόδι στην Α1 μετά από δέκα χρόνια.

Το παιχνίδι ήταν επεισοδιακό, με τον ΠΕΙΡΑΪΚΟ να παίζει παθιασμένα και να καταφέρνει με μπροστάρηδες τους Μαντζανά-Χόμπσον να προηγηθεί 45-36 και τρία λεπτά πριν από το φινάλε 60-57. Το τέταρτο φάουλ του Χόμπσον και ο απίστευτος Δημήτρης Γεώργαρος (10 σερί πόντους σε εκείνο το σημείο, ενώ στα υπόλοιπα 37 λεπτά είχε 2 πόντους) έφταναν για την ανατροπή, 65-67!

Με ψυχραιμία από την γραμμή της φιλανθρωπίας το σύνολο του κόουτς Κοκορόγιαννη πανηγύρισε την νίκη-“μισή άνοδο” (68-69), έχοντας φυσικά το “υπερόπλο”, John Patrick Burke να δεσπόζει κάτω από τα δύο καλάθια (20 πόντους, 13 ριμπάουντ).

Μετά το τελευταίο σφύριγμα ο Κίμωνας Κοκορόγιαννης, ο οποίος είχε 5/5 στον πάγκο του ΕΣΠΕΡΟΥ αφότου διαδέχθηκε τον Απόστολο Κόντο μεσούσης της σεζόν, δήλωσε: «Ήταν μεγάλη επιτυχία. Είχαμε επιπλέον άγχος γιατί έπρεπε να εκμεταλλευτούμε την ήττα του ΙΩΝΙΚΟΥ ΝΦ. Τίποτα δεν έχει τελειώσει. Χρειαζόμαστε μία νίκη τις τελευταίες δύο αγωνιστικές, κόντρα σε ΜΙΛΩΝΑ και ΑΟΠΦ και πρέπει να παλέψουμε».

Κίμωνας Κοκορόγιαννης

Φύλλο αγώνσ ΠΕΙΡΑΪΚΟΣ-ΕΣΠΕΡΟΣ 68-69

Μία εβδομάδα μετά, οι… σαμπάνιες άνοιξαν στην Καλλιθέα. Την Παρασκευή 14 Μαΐου 1999 ο ΕΣΠΕΡΟΣ κέρδισε με 85-69 τον ΜΙΛΩΝΑ (49-31 ημίχρονο), εξασφάλισε την δεύτερη θέση και την άνοδο στην Α1 μετά από δέκα χρόνια και για πρώτη φορά μετά την ίδρυση του ΕΣΑΚΕ. Ο Κίμωνας Κοκορόγιαννης, όπως και ο βοηθός του Νικητόπουλος αλλά και ο Αχιλλέας Δεμέναγας, το 1989 ήταν στην ομάδα της Α1. Άπαντες ευχαρίστησαν τον κόσμο για τη στήριξη, ενώ ο κόουτς Κοκορόγιαννης δεν παρέλειψε να αποδώσει τα εύσημα στον Απόστολο Κόντο που ήταν ο “αρχιτέκτονας” της επιτυχίας. Στα αγωνιστικά, ο ΜΙΛΩΝ δεν θα μπορούσε να χαλάσει το “πάρτι” που είχε στηθεί από πολύ νωρίς το μεσημέρι, και αυτό φάνηκε από το ξεκίνημα της αναμέτρησης, με τον Γιώργο Γκοτσογιάννη (23 πόντους) να παίρνει το…όπλο του και να εκτελεί.

Οι στιγμές που ακολούθησαν δεν μπορούν εύκολα να περιγραφούν, οπότε αφήνουμε τις εικόνες να “μιλήσουν”…

Φύλλο αγώνσ ΕΣΠΕΡΟΣ-ΜΙΛΩΝ 85-69

Απόστολος Κόντος

Τζων Πάτρικ Μπερκ

Μιχάλης Μελής, Αλέξανδρος Πέτρουλας

Σάκης Τζαλαλής, Αργύρης Παλαιολόγος

Κίμων Κοκορόγιαννης και πλάτη (Νο 10) Κώστας Μωραΐτης

Από αριστερά Γεώργαρος, Γκοτσογιάννης, Τζαλαλής, Παπαντωνίου, Παλαιολόγος, Κοκορόγιαννης, Νικητόπουλος. Πιο πίσω Μελής, Χάττον, Πέτρουλας, Μπερκ κλπ.

Σάκης Τζαλαλής

Τζαλαλής, Κοκορόγιαννης, χορηγός (Δραγώνας), Παλάτος και Δεμέναγας ανάμεσα σε φίλους του ΕΣΠΕΡΟΥ (“Μητσάρας” Γαλάνης πάνω αριστερά, Γιάννης Κώτσος κάτω δεξιά κλπ.)

Την επόμενη μέρα, Σάββατο 15 Μαΐου, η ΔΑΦΝΗ πανηγύρισε την 21η νίκη της επιβεβαιώνοντας το δίκαιο του τίτλου της, περνώντας με 66-72 από την έδρα του αποκαμωμένου, οριστικά τρίτου, ΙΩΝΙΚΟΥ ΝΦ. Σε εκείνο το ματς ο κόουτς Χριστοδούλου δεν είχε στην διάθεσή του, τους Γκογκίδη, Κατούφα και Κακιούζη και έπαιξε με νεαρούς επί της ουσίας παίκτες, σε ένα ματς που ήταν αδιάφορο.

Το 13ο πρωτάθλημα της Α2 ολοκληρώθηκε το διήμερο 21-22 Μαΐου του 1999 και αυτό που έμεινε από την τελευταία αγωνιστική ήταν η ευρεία νίκη με 103-78 της ΔΑΦΝΗΣ επί της ΜΕΝΤ (του κόουτς Δημήτρη Ιτούδη) που είχε χαρακτήρα φιέστας (Παρασκευή 21 Μαΐου). Την επόμενη ημέρα και ο ΕΣΠΕΡΟΣ τελείωσε με νίκη την ονειρική σεζόν, αλώνοντας το ΠΑΛΑΙΟ ΦΑΛΗΡΟ με 80-70 (28 πόντους και 11 ριμπάουντ ο Burke). ΗΛΥΣΙΑΚΟΣ και ΑΜΥΝΤΑΣ υποβιβάστηκαν στη Β’ Εθνική.

Τελική βαθμολογία Α2′ Εθνικής 1998-1999

Tο σήμερα

Από τις 14 ομάδες που αγωνίστηκαν την σεζόν 1998-1999 στην δεύτερη τη τάξη κατηγορία της χώρας, οι τρεις δεν υφίστανται σαν ομάδες. Και αν ΛΑΡΙΣΑ και ΟΛΥΜΠΙΑ ΛΑΡΙΣΑΣ μπορεί να υποστηρίξει κάποιος πως υπάρχουν μέσω της νέας ομάδας της πόλης, ο ΦΙΛΙΠΠΟΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ “αγνοείται”. Από εκεί κι έπειτα, ο πρωταθλητής τότε Α.Ο. ΔΑΦΝΗΣ βρίσκεται στην Α’ ΕΣΚΑ και παλεύει να ανέβει ξανά στις Εθνικές κατηγορίες, ενώ ο δευτεραθλητής ΕΣΠΕΡΟΣ συγκαταλέγεται στις πολύ καλές ομάδες της Β’ Εθνικής, με στόχο την άνοδο στην Α2. Στην ίδια κατηγορία συναντάμε και τον τρίτο τότε, ΙΩΝΙΚΟ ΝΦ. Στην Α2 βρίσκεται ο ΑΜΥΝΤΑΣ, ο οποίος εκείνη την σεζόν είχε υποβιβαστεί ως προτελευταίος, ενώ στην Γ’ Εθνική συναντάμε πέντε ομάδες της τότε Α2. Ο λόγος για τους ΗΛΥΣΙΑΚΟ, ΜΙΛΩΝΑ, ΜΕΝΤ, ΑΟΠΦ και ΜΑΚΕΔΟΝΙΚΟ. Τέλος, ο ΠΕΙΡΑΪΚΟΣ παλεύει στη Β’ ΕΣΚΑΝΑ και ο ΑΡΙΩΝ έχει… πιάσει πάτο στην Δ’ ΕΣΚΑ.