Διαβάζουμε στην “Αθλητική Ηχώ” (16 Ιανουαρίου 2000):

Το έλεγε η καρδιά του.
Ο ΕΣΠΕΡΟΣ έκανε το «μπαμ» και μετά από μεγάλη εμφάνιση
«πάτησε» 76-74 την ΑΕΚ και την γκρέμισε από την κορυφή

Άτιμο πράγμα αυτή η καρδιά… Άτιμο αλλά και τόσο μεγάλο, αφού μετατρέπει τα αουτσάϊντερ σε φαβορί, τους μκρούς σε μεγάλους, τους «καταδικασμένους» σε νικητές… Ο ΕΣΠΕΡΟΣ είναι «ταπεινός», αλλά χθες έδειξε τόσο μεγάλος, όσο η ΑΕΚ, βρήκε τα ψυχκά αποθέματα να φθάσει στη νίκη, μα πάνω απ’ όλα είχε το μυαλό και τη λογκή να καλύψει τα μειονεκτήματά του. Παράλληλα, αυτός ο «μικρόσωμος δαίμονας», ο Άλβιν Γιανγκ, ήταν σαν να φώναζε στην ΑΕΚ «όχι στο σπίτι μου» και τελικά ο ΕΣΠΕΡΟΣ πήρε τη μεγάλη νκη με 76-74, διατηρώντας «ζωντανό» το όνειρο της παραμονής.

Η μεγάλη καρδιά, η απίστευτη καθοδήγηση από τον πάγκο (ο Μηνός Γκέκος με τα… λιγοστά όπλα έκανε «ματ» στον Ίβκοβπς) και το ότι ποτέ δεν συμβιβάστηκαν με την ιδέα της ήττας, ήταν τα στοιχεία που χάρισαν στον ΕΣΠΕΡΟ τη μεγάλη νίκη ή —αν προτιμάτε— κόστισαν μια οδυνηρή ήττα στην ΑΕΚ στην Καλλιθέα. Οι γηπεδούχοι βρέθηκαν νωρίς πίσω στο σκορ (5-17 στο 4′, αλλά «απάντησαν» με 12-0 και ισοφάρισαν 17-17 στο 7′), αλλά όταν πλησίασαν 56-60 στο 31′ (με νέο σερί 10-0), έδειξαν ότι είναι σε θέση να πάρουν το παχνίδι. Η ΑΕΚ προηγήθηκε 69-74 στο 37’40” αλλά δεν… ξανασκόραρε. Ένα τρίποντο του (σπουδαίου χθες) Χωλόπουλου, δύο βολές του Φορντ (στα 1’12” ) και ένα απίστευτο καλάθι του Γιανγκ (στα 21″) έφεραν τον ΕΣΠΕΡΟ μπροστά με 76-74… Στην εκπνοή ο Μπούι αστόχησε και ο Γιανγκ «πέταξε» εκεί που δεν μπορεί να φθάσει ένας παίκτης με το μπόι του, για να μαζέψει το ριμπάουντ, μέχρι που ακούστηκε η κόρνα της γραμματείας, ενώ η μπάλα ήταν στα χέρια του… Ήταν η αρχή για τα πανηγύρια. Συμπερασματκά, η μεγάλη εμφάνιση του Γιανγκ, η συμπαράσταση από τον Χωλόπουλο (4/5 τρίποντα), το θράσος του Μίχαλου, το τέχνασμα του Γκέκου να βάλει τον Ταμπάκη σε θέση σέντερ για να τραβάει μακριά από τη ρακέτα τον Τσακαλίδη και να έχουν χώρο για «διείσδυση» οι περιφερειακοί, συν τη ζώνη του ΕΣΠΕΡΟΥ, ήταν τα στοιχεία που έκριναν τον αγώνα.

Διακυμάνσεις: 5-17 (4′), 17-17 (7′), 19-28 (11′), 25-38 (16′), 33-46 (ημίχρονο), 38-49 (23’), 46-60 (27’ 30″), 56-60 (31′), 69-74 (37’ 40″), 76-74.

Διαιτητές: Κουκουλεκίδης, Σπυρίδωνος.

ΕΣΠΕΡΟΣ: Νικολαΐδης 5 (1), Χωλόπουλος 14 (4), Γιανγκ 30 (2), Ταμπάκης 8, Μίχαλος 10 (2), Φορντ 3, Λίγγος, Μαρμαρινός 6.

ΑΕΚ: Ο’ Σάλιβαν 2, Χατζής 15 (2), Κορωνιός 13 (3), Ντικούδης 10, Τσακαλίδης 10, Μούρσεπ 8, Μπούι 6 (2), Κακιούζης 10.